Եկատերինան մտածված տեսակավորեց ամանորյա զարդարանքները՝ հանելով դրանք հին տուփից։ Յուրաքանչյուր խաղալիք ուներ իր պատմությունը. ահա մի բաժակ գնդակ, որը գնել է ամուսնության առաջին տարում, և ահա մի զվարճալի ձնեմարդ, որը ինձ նվիրել է զարմուհիս: Այս տարի Եկատերինան որոշել է նախօրոք զարդարել տունը՝ տոնական տրամադրություն ստեղծելու և հարմարավետ մթնոլորտը լիարժեք վայելելու համար։
– Կատյա, չես հավատա: -Վիկտորի ձայնը լսվեց միջանցքից. – Մայրիկն առաջարկեց այս գաղափարը:
Եկատերինան քարացավ՝ փխրուն ձյան փաթիլը ձեռքին։ Ամուսնուս ինտոնացիայի մեջ ինչ-որ բան ստիպեց ինձ զգուշանալ: Տասնհինգ տարվա ամուսնության ընթացքում նա սովորել էր նկատել նրա ձայնի մեջ անհանգստության այդ նուրբ նոտաները: Սովորաբար նրանք կանխագուշակում էին Օլգա Իվանովնայի հաջորդ «հանճարեղ» գաղափարը։
-Ո՞րը: — հարցրեց Քեթրինը՝ փորձելով հանգստություն պահպանել։
Վիկտորը մտավ խոհանոց, իրեն ջուր լցրեց և դանդաղ, կարծես պատրաստվելով դժվարին խոսակցության, սկսեց.
– Տեսնում եք, մայրիկը որոշել է, որ ամանորյա արձակուրդները կատարյալ ժամանակն են հյուրասենյակը վերանորոգելու համար: Ասում է՝ միեւնույն է բոլորը տանը նստած են, անելու բան չկա…
Քեթրինը զգուշորեն ձյան փաթիլը նորից դրեց տուփի մեջ: Գլխումս անցան անցյալ տարվա տոների հիշողությունները, երբ Օլգա Իվանովնան պնդեց իր ավտոտնակի ընդհանուր մաքրումը։ Երեք օր նրանք դասավորեցին այն աղբը, որը սկեսուրը հավաքում էր տասնամյակներ շարունակ, բայց ի վերջո նա թույլ չտվեց նրանց դուրս նետել իրերի մեծ մասը։
«Վիտյա», – փորձեց հանգիստ խոսել Եկատերինան, թեև ներսում ամեն ինչ եռում էր, – մենք քննարկում էինք արձակուրդների պլանները: Հիշու՞մ ես։ Մենք պլանավորում էինք երեխաների հետ կինոմարաթոն անցկացնել, կոճապղպեղով թխվածքաբլիթներ պատրաստել…
«Այո, այո, իհարկե», – Վիկտորը նստեց իր աթոռի եզրին և նյարդայնացած մատները խփեց սեղանին: – Բայց մայրիկն արդեն ներկ ու պաստառ է գնել: Ասում է՝ մի երկու օր է պետք անցկացնել…
Քեթրինը շրջվեց դեպի պատուհանը։ Հազվագյուտ ձյան փաթիլներ պտտվեցին ապակու հետևում՝ ստեղծելով այն կախարդական տրամադրությունը, որին նա սպասում էր: Վերջին մի քանի ամիսները հատկապես դժվար էին աշխատանքի մեջ՝ երկու խոշոր նախագիծ, մշտական արտաժամյա աշխատանք: Նա երազում էր այս տոների մասին՝ որպես մաքուր օդի շունչ։
-Ինչո՞ւ հիմա: — հարցրեց Քեթրինը, թեև նա հիանալի գիտեր պատասխանը։ – Ինչո՞ւ ոչ ամռանը կամ գարնանը:
«Դե, իհարկե,- ձեռքերը տարածեց Վիկտորը,- հիմա բոլորը տանը են, մենք կարող ենք օգնել»: Իսկ ներկն արդեն գնված է…
Եկատերինան հիշեց, թե ինչպես հանդիպեց Վիկտորին։ Հետո նա գերվեց նրա բարությամբ և հեզությամբ։ Նա միշտ փորձում էր օգնել, աջակցել, լինել ուշադիր։ Բայց ժամանակի ընթացքում պարզ դարձավ, որ նույն փափկությունը նրան դարձրեց հարմար թիրախ Օլգա Իվանովնայի մանիպուլյացիայի համար:
«Գիտե՞ք», – դիմեց Եկատերինան ամուսնուն, – ինձ թվում է, որ ձեր մայրը հատուկ արձակուրդներ է ընտրում իր ծրագրերի համար: Անցյալ տարի կար ավտոտնակ, հիմա վերանորոգվում է…
-Կատյա, ի՞նչ ես ասում: -Վիկտորն էլ ավելի նյարդայնացավ։ – Մայրիկը պարզապես ուզում է վերանորոգել, և մենք կարող ենք օգնել: Վա՞տ է ծնողներիդ օգնելը:
«Վատ չէ օգնել», – համաձայնեց Եկատերինան: — Վատն այն է, որ դա միշտ լինում է մեր ծրագրերի հաշվին։ Հիշո՞ւմ եք, թե ինչպես էին անցյալ տարի երեխաները սպասում, որ մենք գնանք սահադաշտ: Փոխարենը ավտոտնակի հին իրերը դասավորեցին։
Վիկտորը լռեց՝ նայելով հատակին։ Քեթրինը գիտեր այս տեսքը. նրա ամուսինը հասկանում էր, որ նա ճիշտ էր, բայց չկարողացավ իր մեջ ուժ գտնել՝ դիմակայելու մոր ցանկություններին:
– Օլգա Իվանովնան գիտի՞, որ մենք մեր ծրագրերն ունեինք: — հարցրեց Քեթրինը, թեև կռահեց պատասխանը։
«Ես ժամանակ չունեի ասելու», – մրմնջաց Վիկտորը: — Նա այնքան ոգևորված խոսեց վերանորոգման մասին, ցույց տվեց իր ընտրած պաստառը…
Քեթրինը հոգնած քսում էր քունքերը։ Պատմությունը նորից ու նորից կրկնվեց։ Օլգա Իվանովնան բոլորին ներկայացրեց կատարված փաստը, իսկ հետո վիրավորվեց, եթե ինչ-որ մեկը հիացած չէր իր գաղափարներով:
«Մայրիկն ասում է, որ այնտեղ ընդամենը մի քանի օրվա աշխատանք կա», – շարունակեց Վիկտորը: -Եթե սկսենք առավոտյան երեսունմեկին…
— Երեսունմեկերո՞ւկը։ – Քեթրինը նույնիսկ չփորձեց թաքցնել իր վրդովմունքը: – Այն օրը, երբ պատրաստվում էի տոնական ընթրիք պատրաստել: Ե՞րբ են երեխաները ակնկալում, որ մենք միասին զարդարենք տոնածառը: Եվ նաև պլանավորվում է ճամփորդություն դեպի այգի, հիշու՞մ եք:
«Դե, մենք կարող ենք զարդարել ծառը երեսուներորդին», – անորոշ առաջարկեց Վիկտորը: — Մենք դեռ ժամանակ ունենք այգի գնալու։
«Խոսքը ծառի մասին չէ», – Եկատերինան զգաց, որ մի գունդ բարձրացավ իր կոկորդում: «Բանն այն է, որ ես հոգնել եմ մեր ծրագրերից, որոնք միշտ երկրորդ պլան են մղվում: Ես էլ եմ ուզում արձակուրդներն անցկացնել ընտանիքիս հետ, այլ ոչ թե նկարել ուրիշի բնակարանի պատերը։
Վիկտորը շփոթված նայեց նրան։ Նրա աչքերում ցանկություն կար միանգամից բոլորին հաճոյանալ, բայց դա անհնար էր։ Եկատերինան նայեց ամուսնուն և հասկացավ՝ ժամանակն է որոշել առաջնահերթությունները։
Կինը քայլեց դեպի պատուհանը՝ դիտելով, թե ինչպես են ձյան փաթիլները դանդաղ պտտվում լապտերի լույսի ներքո։ Նրա հետևից լսվեց Վիկտորի հանգիստ հառաչը։ Այս լռության մեջ նրանցից յուրաքանչյուրը յուրովի մեկնաբանեց իրավիճակը։ Քեթրինը զգաց, որ իր ներսում աճում է վճռականությունը: Ժամանակն էր ասելու այն, ինչ վաղուց էր սպասվում։
Նա դանդաղ շրջվեց դեպի ամուսնուն՝ պատրաստվելով խոսել այն խոսքերը, որոնք կփոխեին իրերի ընթացքը: Այդ պահին միջանցքում զանգահարեց հեռախոսը. Օլգա Իվանովնան էր զանգում, կարծես զգում էր, որ այժմ որոշվում է իր մեծ ծրագրերի ճակատագիրը։
Վիկտորը ցնցվեց դեպի հեռախոսը, բայց Եկատերինան ժեստով կանգնեցրեց նրան։ Պետք էր առանց հապաղելու ավարտել զրույցը։
«Վիտյա, լսիր», – խոսեց Եկատերինան հանգիստ, բայց հաստատակամորեն, – ես չեմ պատրաստվում նկարել պատերը: Նոր տարին կնշեմ տանը, ինչպես նախատեսված է։
Հեռախոսը շարունակում էր զանգել՝ համառորեն ուշադրություն պահանջելով։ Վիկտորը կնոջից շփոթված նայեց դեպի բջջային հեռախոսն ու ետ։
-Բայց մա՞մը: — Վիկտորն այն ամենն էր, ինչ կարող էր դուրս հանել:
«Օլգա Իվանովնան հասուն կին է», – Եկատերինան մոտեցավ տուփին և սկսեց քանդել ծաղկեպսակը: -Եթե այդքան վերանորոգման կարիք ունի, թող աշխատողներ ընդունի։ Կամ սպասեք մինչև գարուն, երբ բոլորս հանգիստ կարող ենք օգնել։
Հեռախոսը վերջապես լռեց։ Քեթրինը շարունակեց զարդարել տունը՝ ցուցադրաբար անտեսելով ամուսնու լարված լռությունը։ Ծաղկեպսակը մեղմորեն փայլում էր բազմագույն լույսերով՝ արտացոլվելով ապակե գնդերի մեջ։ Մեկ այլ իրավիճակում այս նկարը հուզիչ կլիներ, բայց այժմ Քեթրինը միայն վճռականություն զգաց՝ պաշտպանելու տոնի իր իրավունքը։
Հետագա օրերն անցան եռուզեռով ու պատրաստությամբ։ Եկատերինան կազմեց իր սիրելի ուտեստների ցուցակը, թխեց մեղրաբլիթը, խաղալիքներով ծաղկեպսակներ կախեց տանը: Վիկտորը լուռ էր, բայց նրա դատապարտող հայացքներն ավելի բարձր էին խոսում, քան ցանկացած բառ։
Դեկտեմբերի երեսունմեկին Վիկտորը շուտ արթնացավ։ Եկատերինան միջանցքում լսեց, թե ինչպես է ամուսինը պատրաստվում։
-Որտե՞ղ ես գնում: — հարցրեց նա, թեև պատասխանն ակնհայտ էր։
– Մայրիկին: Նա մենակ չի կարողանում գլուխ հանել,- Վիկտորը քաշեց իր բաճկոնը՝ խուսափելով կնոջ աչքերին նայելուց: – Հուսով եմ, որ ուշքի կգաս և կօգնես:
Քեթրինը լուռ նայում էր, թե ինչպես է իր ամուսինը հեռանում։ Վրդովմունքից կուրծքը ցավում էր, բայց կինը վստահ էր, որ ճիշտ է։ Նա ամբողջ օրն անցկացրեց հաճելի գործերում՝ տոնական սեղան գցել, զանգահարել ընկերներին ու ծնողներին, որոնց հրավիրել էր երեկոյի։
Ժամը ութին տունը լցված էր զվարթ ձայներով։ Եկատերինայի մայրը՝ Նինա Պետրովնան, օգնեց վերջին նախապատրաստական աշխատանքներին, իսկ հայրը՝ Պավել Անդրեևիչը, բոլորին զվարճացնում էր իր պատանեկության պատմություններով։ Ընկերները բերել են գինի և աղանդեր՝ ստեղծելով հարմարավետ, գրեթե ընտանեկան մթնոլորտ:
-Որտե՞ղ է Վիտյան: — հարցրեց Նինա Պետրովնան՝ դնելով բաժակները։
«Մորս մոտ», – հակիրճ պատասխանեց Եկատերինան՝ հույս ունենալով խուսափել հետագա հարցերից։
Ժամը տասնմեկի մոտ մուտքի դուռը շրխկացրեց. Վիկտորը վերադարձավ։ Ամուսինը հոգնած ու նյարդայնացած տեսք ուներ։ Նրա վերնաշապիկի թևի ներկը և ջինսե տաբատի վրայի ծեփամածիկի հետքերը հուշում էին, թե ինչպես է նա անցկացրել օրը:
-Բարի երեկո: – Նինա Պետրովնան ողջունեց Վիկտորին: – Ինչպե՞ս է Օլգա Իվանովնան:
– Դեռևս վերանորոգման աշխատանքներ են կատարվում: — Մեկը,— Վիկտորը իմաստալից հայացք նետեց Եկատերինային։ -Որովհետև ոմանք նախընտրեցին զվարճանալ:
Սենյակում անհարմար լռություն տիրեց։ Քեթրինի ընկերները նայեցին միմյանց՝ ակնհայտորեն իրենց անտեղի զգալով։
– Վիտյա, միգուցե միանաս մեզ: – Եկատերինան փորձեց լիցքաթափել իրավիճակը: — Ես պատրաստեցի քո սիրելի Օլիվիե աղցանը:
«Իհարկե,- ասաց Վիկտորը ատամների միջով,- դու զվարճանում ես այստեղ, մինչդեռ մի ծերունի միայնակ ներկում է պատերը»: Շատ ընտանեկան.
«Լավ, երիտասարդներ», – միջամտեց Պավել Անդրեևիչը, – եկեք չփչացնենք տոնը:
Բայց Վիկտորն արդեն վիրավորված էր.
-Ի՞նչը չփչացնենք։ – ձայնը բարձրացրեց ամուսինը: — Մայրս տարին մեկ օգնություն է խնդրում, իսկ կինս նույնիսկ դա մերժում է։ Դուք նույնիսկ հասկանու՞մ եք, Կատյա, որքան եսասեր է սա թվում:
Քեթրինը բաժակը դանդաղ դրեց սեղանին։ Սենյակն այնքան լռեց, որ պատի վրա կարելի էր լսել ժամացույցի տկտկոցը։
– Դուք սա անվանում եք «տարին մեկ անգամ»: – կամացուկ հարցրեց Քեթրինը: – Իսկ Զատիկին նախորդող օրը ընդհանուր մաքրության մասին ի՞նչ կասեք: Կամ մայիս ամսվա տանիքի վերանորոգում. Կամ կահույք տեղափոխելու, ջահ փոխելու, պաստառը նորից թղթով անելու անվերջ խնդրանքներ:
Նինա Պետրովնան փորձեց միջամտել.
-Գուցե հեռանա՞նք:
«Ոչ, մայրիկ, մնա», – հաստատակամորեն ասաց Եկատերինան: – Թող բոլորը լսեն, թե իրականում ինչ տեսք ունի:
Տոնական երեկոն անհույս փչացավ։ Հյուրերը շուտով հեռացան՝ զույգին մենակ թողնելով իրենց չասված խոսքերի ու դժգոհությունների հետ։ Այդ գիշերը շրջադարձային դարձավ նրանց հարաբերություններում։
Մի քանի օր անց, երբ նախնական էմոցիաները թուլացել էին, Վիկտորն անսպասելիորեն առաջարկեց խոսել։
«Կատյա», – սկսեց ամուսինը, նստելով բազմոցի եզրին, – ես շատ էի մտածում տեղի ունեցածի մասին: Գուցե… լավ, դու… դու ճիշտ ես մայրիկի հարցում:
Քեթրինը զարմացած նայեց իր գրքից։ Սա առաջին անգամն էր, որ Վիկտորն ընդունեց խնդրի գոյությունը։
«Հասկանո՞ւմ եք», – շարունակեց Վիկտորը, շփոթվելով բազմոցի բարձիկի եզրին, – ես պարզապես սովոր եմ այն փաստին, որ մայրիկը միշտ գիտի, թե որն է լավագույնը: Բայց հիմա ես տեսնում եմ, որ դա ամբողջովին ճիշտ չէ։
«Վիտյա, մայրիկդ այնպես է պլանավորում մեր կյանքը, կարծես մենք դեռ երեխաներ լինենք», – նորից հարցրեց Եկատերինան՝ գիրքը մի կողմ դնելով:
«Ես գիտեմ», – հառաչեց Վիկտորը: — Պարզապես, նախկինում ինձ թվում էր, թե ճիշտ է միշտ օգնել ծնողներիս:
Եկատերինան ավելի մոտեցավ ամուսնուն.
– Օգնելը լավ է: Բայց ոչ, երբ օգնությունը վերածվում է մանիպուլյացիայի։
Այդ երեկո նրանք երկար զրուցեցին։ Շատ տարիների ընթացքում առաջին անգամ մենք իսկապես լսեցինք միմյանց: Քեթրինը հստակ սահմանեց իր սահմանները.
-Ես պատրաստ եմ օգնել մայրիկիդ, Վիտյա: Բայց քո խնդրանքով, ոչ թե պահանջով: Եվ ոչ ի վնաս մեր ընտանիքի։
Ամենադժվար խոսակցությունը Օլգա Իվանովնայի հետ էր։ Վիկտորը երկար ժամանակ պահանջեց քաջություն հավաքելու համար, մինչ հավաքեց մոր համարը։
«Մայրիկ, մենք պետք է խոսենք», – Վիկտորի ձայնը դողաց, բայց ամուր: -Այլևս չեմ կարողանա գալ քո առաջին զանգին:
– Ի՞նչ նկատի ունես, որ չես կարող: – Վրդովվեց Օլգա Իվանովնան։ -Ես քո մայրն եմ։ Դուք պետք է օգնեք.
-Ոչ, մայրիկ: Ես սիրում եմ քեզ, բայց ես ունեմ իմ սեփական ընտանիքը: Իսկ ես ու Կատյան ինքներս կորոշենք, թե ինչպես անցկացնենք մեր ժամանակը։
Այս խոսակցությունից հետո Օլգա Իվանովնան մեկ շաբաթ չզանգեց՝ ցուցադրաբար վիրավորված էր։ Բայց Վիկտորը կյանքում առաջին անգամ չշտապեց նրան մխիթարել։
Աստիճանաբար կյանքը սկսեց փոխվել։ Եկատերինան և Վիկտորը սկսեցին ավելի շատ ժամանակ անցկացնել միասին, պլանավորել հանգստյան օրերը և քննարկել ապագան: Նրանց հարաբերությունները կարծես երկրորդ քամին էին ձեռք բերել։
«Գիտե՞ք,- մի անգամ ասաց Եկատերինան,- ես վախենում էի, որ այս ամենը կկործանի մեր ամուսնությունը, բայց ստացվեց հակառակը:
Վիկտորը գրկեց կնոջը.
-Դու ճիշտ էիր: Երբեմն պետք է կարողանալ «ոչ» ասել, նույնիսկ մտերիմ մարդկանց:
Հաջորդ Ամանորը զույգը միասին նշեց, իսկ երեխաները գնացին դահուկային ճամբար։ Տոն առանց գոռգոռոցների ու վիրավորանքների, առանց պարտադրված ծրագրերի և այլոց ցանկությունների։ Նրանք պարզապես վայելում էին միմյանց ընկերակցությունը, իրենց ընդհանուր տան հարմարավետությունը և այն ըմբռնումը, որ վերջապես սովորել են հարգել միմյանց սահմանները:
Օլգա Իվանովնան նույնպես աստիճանաբար ընդունեց խաղի նոր կանոնները։ Նրա օգնության խնդրանքները դառնում էին ավելի հազվադեպ և ավելի նուրբ: Իսկ երբ գարնանը սկսեց խոհանոցը վերանորոգել, աշխատողներ վարձեց՝ միայն երբեմն հեռախոսով խորհրդակցելով որդու հետ։
Եկատերինան նայեց ամուսնուն և մտածեց, թե որքան կարևոր է չհանձնվելը՝ պաշտպանելով իր սեփական տարածության և ժամանակի իրավունքը: Սա նրան վատ հարս չդարձրեց, ընդհակառակը, այժմ Օլգա Իվանովնայի հետ հարաբերությունները դարձան ավելի հանգիստ և հարգալից:
