Ենթադրվում էր, որ դա պարզապես լավություն, փոքրիկ բարության արարք լիներ մեկի համար, ում ես երկար տարիներ ճանաչում էի: Իմ հարևան Ալեքսը միշտ ընկերասեր է եղել, բայց մի փոքր զուսպ։Հաճույքներ էինք փոխանակում, երբ հանդիպում էինք և երբեմն օգնում էինք միմյանց մանրուքներով:Բայց այս անգամ, երբ նա թակեց իմ դուռը, ես չէի պատկերացնում, թե որքան կփոխվի իմ կյանքը։«Բարև, Քլեր», – ասաց Ալեքսը մի փոքր տատանվող ձայնով, երբ ես բացեցի դուռը:«Ես գիտեմ, որ շատ բան է հարցնելը, բայց կարո՞ղ եմ ձեր մեքենան պարտքով վերցնել ընդամենը մեկ օրով: Իմը վերանորոգվում է, և ես իսկապես պետք է որոշ բաներ հոգամ։Ես նրան խնամքով կվերաբերվեմ, խոստանում եմ»։Մի պահ մտածեցի.Մենք մտերիմ ընկերներ չէինք, բայց Ալեքսն ինձ երբեք պատճառ չտվեց իրեն չվստահելու։ Նայեցի բակում կայանած մեքենայիս, հիմնականում պարապ, ու մտածեցի, որ մի օր ոչինչ չի փոխի։Ես նախկինում էլ նմանատիպ լավություններ էի արել իմ հարեւանների համար, և դա կարծես բարի արարք էր։«Լավ, դուք կարող եք վերցնել նրան օրվա համար:Զգույշ եղիր, լա՞վ»,- ժպտալով ասացի ես։ «Իհարկե», – պատասխանեց Ալեքսը, նրա արտահայտությունը մեղմացավ:«Շատ շնորհակալ եմ, Քլեր։«Դու իսկապես օգնեցիր ինձ»:Ես նրան տվեցի բանալիները, և նորից շնորհակալություն հայտնելուց հետո Ալեքսը հեռացավ։Ես նորից չմտածեցի դրա մասին։Ես զբաղվում էի իմ գործերով, գործերով, աշխատում էի:Միայն երեկոյան իրադարձությունները սկսեցին զարգանալ բոլորովին անսպասելի կերպով։Երեկոյան ժամը ութին մոտ անծանոթ համարից զանգ ստացա։Ես պատասխանեցի, կարծելով, որ դա հեռավաճառող է, բայց փոխարենը խիստ ձայն լսեցի։«Սա Քլեր Քարթե՞րն է»։«Այո, ես եմ», – պատասխանեցի ես տարակուսած:«Սա սպա Միտչելն է տեղի ոստիկանական բաժանմունքից։Զանգում եմ, որ իմանաք, որ ձեր մեքենան լուրջ միջադեպի է ենթարկվել։Մենք առգրավել ենք ձեր մեքենան, իսկ ձեր հարեւանը՝ Ալեքս Ուելսը, ձերբակալվել է»։Խոսքերը գալիս էին ինչ-որ հեռու տեղից.Միտքս անմիջապես չհասկացավ դա։«Սպասիր, ի՞նչ։Ինչո՞ւ է նրան ձերբակալել։Ի՞նչ է պատահել։«Այսօր գողություն է տեղի ունեցել, և ձեր մեքենան օգտագործվել է որպես փախուստի միջոց։Մենք ապացույցներ ունենք, որոնք կապում են Ալեքսին հանցագործության հետ, և նրան մեղադրանք է առաջադրվել:«Մեզ պետք է, որ դու գաս կայարան և ցուցմունք տաս»,- տափակ, անջատ տոնով բացատրեց սպան։Սրտխառնոցի ալիքը պատեց ինձ։Ձեռքերս սկսեցին դողալ, երբ տեղի ունեցողի էությունը սկսեց լուսաբանել ինձ:Ալեքս?Ձերբակալվա՞ծ.Կողոպուտի համար.Սա չի կարող լինել:Ես չէի կարողանում հասկանալ, թե ինչպես է դա հնարավոր:Մի տեսակ մշուշի մեջ գնացի ոստիկանական բաժանմունք, մտքերս վազվզում էին գլխումս։Ինչպե՞ս կարող էր իմ մեքենան ներգրավվել հանցագործության մեջ:Իսկապե՞ս մեղավոր էր Ալեքսը, թե՞ սարսափելի թյուրիմացություն կար: Օրը նորից ու նորից վերարտադրեցի գլխումս՝ փորձելով հասկանալ, թե ինչ եմ բաց թողել, բայց ոչինչ չգտա:Ես հենց նոր նրան մեքենան տվեցի, վերջ։Երբ ես հասա կայարան, ինձ անմիջապես տարան մի փոքրիկ սենյակ, որտեղ սպա Միտչելն արդեն սպասում էր ինձ։Նրա դեմքը մռայլ էր, և ես հասկացա, որ նա չի պատրաստվում մեղմել ճշմարտությունը։«Քլեր, ես գիտեմ, որ սա շոկ է, բայց մենք ձեր օգնության կարիքն ունենք:Մենք ունենք կողոպուտի տեսագրություն, որտեղ պարզ երևում է ձեր մեքենան։Նաև Ալեքսի հեռախոսում ձեր կոնտակտը գտանք, որը կոչվում էր «Claire – Machine»:Ես ապշած էի։«Ի՞նչ.Ուզում եք ասել, որ Ալեքսը նախապես պլանավորե՞լ է այս ամենը։Սպան ուղղակիորեն չպատասխանեց։«Մենք գիտենք, որ Ալեքսը վարում էր ձեր մեքենան կողոպուտի ժամանակ:Մենք հետաքննում ենք՝ նա միայնակ է գործել, թե՞ հանցակիցներ է ունեցել։Բայց հիմա մենք ձեր վկայության կարիքն ունենք»:Ես տարակուսած նստեցի այնտեղ՝ փորձելով մարսել լսածս։Այն միտքը, որ Ալեքսը, այն մարդը, ում ես վստահել էի մեքենայի նման պարզ բանի, կարող է ներգրավված լինել լուրջ հանցագործության մեջ, անիրատեսական էր թվում:Իմ մեքենան, որը ես վերցրել եմ բարի նպատակներով, այժմ դարձել է հանցագործության զենք։Եվ հիմա ես ներքաշված էի այս ամենի մեջ, ուզեի, թե չուզեի:Ցուցմունքս տալուց հետո ինձ թույլ տվեցին հեռանալ, բայց նախաքննությունը դեռ չէր ավարտվել։Կարծես մառախուղի միջով թափառում էի՝ չհասկանալով, թե որտեղ է ամուր հողը ոտքերիս տակ։Ես չէի կարողանում հասկանալ, թե ինչպես Ալեքսը սովորական հարևանից վերածվեց հանցագործի, և ինչպես է այժմ իմ անունը կապվում այս գործի հետ:Հետագա օրերը սթրեսի ու շփոթության փոթորիկ էին։Ասեկոսեներն արագ տարածվեցին ամբողջ թաղամասում, և ես հանկարծ հայտնվեցի բամբասանքի կենտրոնում:Մարդիկ, ովքեր նախկինում ուղղակի ժպտում էին ինձ փողոցում, հիմա ինձ նայում էին կարեկցանքով կամ կասկածանքով։Վտանգված էր ոչ միայն Ալեքսի հեղինակությունը, այլ նաև իմը:Բայց ամենից շատ ցավում էր մեղքի զգացումը:Մարդիկ սկսեցին ինձ մեղադրել.Նրանք ինձ որպես զոհ չէին տեսնում, նրանք տեսան մի մարդու, ով ակամա իր մեքենան տվեց հանցագործին։Նույնիսկ իմ ընկերներն ու ընտանիքը սկսեցին կասկածել իմ ողջամտության վրա:Ինչպե՞ս կարող էի չնկատել, թե ինչի է ընդունակ Ալեքսը:Ինչպե՞ս կարող էի նրան վստահել իմ մեքենան:Ես սկսեցի մտածել՝ արդյոք ինչ-որ բան բաց եմ թողել։Ես շատ միամի՞տ էի։Չափազանց վստահե՞լ:Մինչդեռ Ալեքսը ձերբակալվելուց հետո լռել է։Նա կապի մեջ չի եղել, բայց նրա փաստաբանը կապվել է ինձ հետ՝ խնդրելով, արդյոք ես պատրաստ եմ հրաժարվել մեքենայի հետ կապված մեղադրանքից:Ըստ երևույթին, Ալեքսը փորձում էր գործարքի գնալ դատախազների հետ։Ես վատ էի զգում դատավարության մեջ բռնվելու մտքից, բայց իրավիճակի լրջությունը ծանրանում էր ինձ վրա:Ես չէի կարող հավատալ, որ այս ամենը տեղի է ունենում:Ես ուղղակի պարտքով տվեցի իմ մեքենան մի հարևանի, որին կարծում էի, որ կարող եմ վստահել, և այժմ ես ինքս ինձ մեղսակից եմ գտնում մի հանցագործության, որը ես չեմ կատարել:Ես չգիտեի, թե ինչ կլինի հետո, բայց մի բան պարզ էր՝ իմ կյանքն անսպասելի ու վտանգավոր փոխվել էր, և ես ելք չէի տեսնում այս իրավիճակից։Անցան օրեր, և ես պետք է որոշեի, թե արդյոք ընդհանրապես կուզենայի լինել այս մղձավանջի մասը:Ես զայրացած, դավաճանված և անօգնական էի զգում:Բայց ի վերջո ես ստիպված էի հաշտվել այն իրականության հետ, որից օգտվել են իմ բարությունը, և դա էր դառը ճշմարտությունը:Գործը դեռ փակված չէր, և ես չգիտեի, թե ինչով կավարտվի։Բայց ես վստահ էի մի բանում՝ այլևս երբեք այդքան հեշտությամբ մարդկանց չէի վստահի իմ մեքենան:Եվ ես հավերժ կհիշեմ այս ցավալի դասը։
Տվեցի մեքենաս հարևանիս ընդամենը մեկ օրով… Հիմա ինձ են մեղադրում նրա հանցագործությունների համար։
