Վադիմը դանդաղ քայլեց գերեզմանոցով՝ ուշադիր փնտրելով այն վայրը, որտեղ այսօր պետք է տեղի ունենար հուղարկավորությունը։ Նախօրեին նա սկսել է գերեզմանը փորել, իսկ այսօր առավոտյան ծրագրել է ավարտել աշխատանքը։
Անցնելով ծեր խնամակալի կողքով՝ Վադիմը սովորաբար ձեռքը թափահարեց նրա վրա։
Մատվեյ Պետրովիչը պատասխանեց բարի ժպիտով և շոյեց իր կողքին նստած շանը պարանոցին։ Այս Վադիմը տարօրինակ մարդ է, մտածեց Մատվեյ Պետրովիչը, երբ ուզում է, աշխատանքի է գալիս։ Բայց եթե նա եկել է, նա աշխատում է բարեխղճորեն և պատասխանատվությամբ, դուք չեք կարող դա խլել նրանից:
Շունը հավանաբար կիսում էր խնամակալի կարծիքը, քանի որ նա հարգանքով էր վերաբերվում Վադիմին։ Դրսում աշուն էր, և Բոութսուեյնը, զգալով ձմռան մոտենումը, ամեն առիթով փորձում էր տաքանալ արևի տակ։ Երիտասարդ գերեզմանափորը նրան հաճախ էր կերակրում և երբեք չէր վիրավորում։ Երեկ, օրինակ, ես նրան հավի բուդ հյուրասիրեցի։ Լավ մարդ, ինչ ասեմ։ Ափսոս միայն, որ հազվադեպ է հայտնվում։
Շունը նայեց Վադիմին, երբ նա քայլում էր առավոտյան արևից տաքացած ասֆալտի երկայնքով, պահակակետից մի քանի մետր հեռավորության վրա։
Այդ ընթացքում Վադիմը, թեքվելով դեպի աջ նրբանցք, ուղղվեց դեպի գերեզմանը, որը սկսել էր երեկ։ Այստեղ հողը փափուկ էր և հեշտ փորելու համար, հատկապես, եթե դու երիտասարդ էիր և չես չարաշահում ալկոհոլը, ինչպես գերեզմանատանը աշխատող ոմանք:
Վադիմն ուներ իր ճկուն գրաֆիկը, ուստի աշխատանքի էր գալիս շաբաթը երկու կամ ավելի քիչ հաճախ երեք անգամ։ Սա, իհարկե, դուր չի եկել քաղաքային գերեզմանատան տնօրենին. Բայց մյուս կողմից, միշտ էլ հարմար է աշխատող ունենալ, ով կարող է ճիշտ պահին փոխարինել աշխատողներից մեկին։ Ոչ ոք չէր կարողանում հասկանալ, թե ինչպես է Վադիմը կարողանում ջրի երեսին մնալ՝ աշխատանքի գնալով երբ ցանկանա։ Ինքը՝ գերեզմանափորը, գերադասել է չխոսել այս թեմայով՝ ինտրիգը պահելով բոլորի համար։
Մոտենալով գերեզմանին՝ Վադիմը բահը վերցրեց ու գործի անցավ։ Աշխատանքը լավ էր ընթանում, և դա երևում էր հողի արագ աճող կույտից մինչև գերեզմանը:
Վադիմին դուր չի եկել այն հաճախորդը, ով վճարել է պատվերի համար առաջին հայացքից։ Նա մեծահարուստ երիտասարդ էր՝ կիսով չափ փչացած ֆուտբոլի գնդակի փորով։ Ամենայն հավանականությամբ՝ գործարար կամ միջին մակարդակի մենեջեր, ինչը Վադիմի համար ոչ մի տարբերություն չէր։ Առաջին անգամ տեսնելով նրան՝ նա դժվարացավ ժպիտը զսպել ու լուրջ դեմք դրեց։ Բարեբախտաբար, պարզվեց, որ հեշտ է:
-Փոս փորելու՞ ես։ – հարցրեց մարդը:
«Ոչ թե փոս, այլ գերեզման», – նրբորեն ուղղեց նրան Վադիմը:
Գործարարը զզվանքով քրքջաց, կարծես գերեզմանատան աշխատողն իրեն չափազանց տհաճ բան է ասել։
-Ի՞նչ տարբերություն, փոսը դեռ ծակ է։ Բայց եթե այդքան բծախնդիր եք, թող գերեզման լինի։ Ամեն ինչ արեք այնպես, ինչպես հարկն է, ստացե՞լ եք: Որ հետո չբողոքեմ։ Լիտվինով անունը ձեզ ինչ-որ բան նշանակո՞ւմ է:
Վադիմը օրորեց գլուխը, թեև նա, իհարկե, անազնիվ էր։ Նա գիտեր նշված ազգանունը, բայց չէր շտապում դա խոստովանել լկտի մարդուն։
-Ուրեմն օգնիր թաղմանը։ Դե, ես չէ, որ քեզ սովորեցնեմ։ Ընդհանրապես, ես հավանաբար այնտեղ չեմ լինի, ոչ մի րոպե խաղաղություն, և կնոջս պետք է թաղել: Հասկանում եք, ինձնից բացի ոչ ոք չի մնացել»,- շարունակեց գործարարը։
Վադիմը փորձում էր ձևացնել, որ հասկանում է, բայց նրա դերասանական հմտությունները հանկարծակի ձախողեցին նրան ամենաանպատեհ պահին։ Գերեզմանափորը բառիս բուն իմաստով պայթում էր վրդովմունքից և, դժվարությամբ զսպելով մեծահարուստին հարվածելու ցանկությունը, աչքերը իջեցրեց՝ սեղմելով մատները այնքան, մինչև ցավեցին։
Նորաթուխ այրին մի պահ տատանվեց, հետո Վադիմին տվեց 1000 ռուբլու թղթադրամ։ Թվում էր, թե հարուստն ուզում էր ավելացնել. «Ահա, վերցրու սա, քեզ ոչինչ մի՛ հերքիր»։ Վադիմը գումարը չի վերցրել՝ հասկացնելով, որ իրեն դուր չի գալիս։ Մուրհակը դրեց սեղանին՝ քարով ծանրացնելով, որ քամին չփչի, ու գնաց։
Իհարկե, վարձատրությունը քիչ էր։ Քչերը գիտեին, որ հազվադեպ դեպքերում Վադիմը հաճախորդներից ընդհանրապես գումար չի վերցնում, հատկապես, եթե հաճախորդը թոշակից թոշակ ապրող տարեց մարդ է։
Գերեզմանատան պահապանը պարզապես օրորեց գլուխը.
-Դու չափից դուրս բարի ես, Վադիկ։ Իհարկե, ամեն ինչ հասկանում եմ, տարիքը պետք է հարգել, բայց չի կարելի անվճար աշխատել։ Մյուսներն արդեն շուռ են նայում քեզ, ասում են, որ դու էժանացնում ես իրենց գները։
Վադիմը գիտեր այս մասին, բայց նա չէր վախենում վրեժից, քանի որ զգում էր, որ ճիշտ է անում։ Իսկ այսօր, երբ երիտասարդ կնոջ համար գերեզման էր փորում, փողի համար չէր աշխատում։ Թեև հաճախորդը նրան տարօրինակ էր թվում, նա այնուամենայնիվ ընդունում էր պատվերը, նույնիսկ եթե վճարումը ծիծաղելի էր։
«Ոչինչ, հաջորդ անգամ ինձ ավելին կտան», – մտածեց Վադիմը և ամբողջ ուժով թիակը խոթեց գետնին:
Շուտով նավակը վազեց նրա մոտ, նստեց գերեզմանի եզրին և ողորմելի արտահայտությամբ նայեց նրա աչքերին։ Վադիմը ըմբռնումով ժպտաց։ Ամեն ինչ հարեւան ցանկապատի սյունից կախված ուսապարկի մասին էր։ Այն պարունակում էր Վադիմի ճաշը՝ խնամքով փաթաթված յուղաթղթով։ Բոութսուեյնի քթի համար դա խոչընդոտ չէր. նա նույնիսկ մեկ կիլոմետր հեռավորությունից զգում էր տապակած հավի բույրը: Եվ ահա ուսապարկը կախված է հենց քթիս տակ։ Լավ, ինչպե՞ս չհիշեցնեմ այստեղ իմ ներկայության մասին։
«Լավ, լավ, հիմա կտամ, այլապես կվիրավորվես», – ժպտալով ասաց Վադիմը և ձեռքը դրեց ուսապարկը: Հավի միջից մի ախորժելի ոտք առանձնացնելով, նա հանձնեց նավակին։ Շունը զգույշ խլեց գերեզմանափորի ձեռքերից ու երախտագիտությամբ պոչը շարժեց։
Թեև Մատվեյ Պետրովիչը հավանություն չէր տալիս դրան, Վադիմը պարբերաբար կերակրում էր իր ընտանի կենդանուն։ Խնամակալի կարծիքով՝ նա դա չափազանց վատն է արել։
-Վադկա, արի, դու փոքրիկ երեխայի պես ես պահում: Ինչո՞ւ եք ամբողջ ճաշը տալիս այս որկրամոլին: Դուք ինքներդ այնքան նիհար եք, որ նույնիսկ փայլում եք, բայց դեռ նույնը:
Վադիմը ժպտաց և, չցանկանալով տխրեցնել պապիկին, գլխով արեց՝ ի նշան համաձայնության, իսկ հետո, օգտվելով պահից, նորից կերակրեց Բոութսուեյնին։ Նա միշտ փափուկ տեղ ուներ կենդանիների համար, ուստի չէր կարողանում անցնել կողքով, երբ լսում էր խոժոռվող ձայնը:
Ավարտելով գերեզմանը փորելը, Վադիմը թեթեւացած շունչ քաշեց։ Քրտինքը հոսում էր դեմքին, իսկ սիրտը բաբախում էր, բայց նա հասցրեց ժամանակին։ Ժամը մեկին նշանակված հուղարկավորությանը դեռ կես ժամ էր մնացել։ Սա նրան հնարավորություն տվեց մի փոքր հանգստանալ, բայց Վադիմը չկարողացավ դա անել։ Գերեզմանատան դարպասների մոտ նա լսեց և պարզ լսեց աշխատող շարժիչի ձայնը։
«Մոտենում է դիակառքը»,- մտածեց նա։
Նրա ենթադրությունը հաստատվեց մի քանի րոպե անց, երբ թաղման ծառայության սև մեքենան շրջվեց դեպի ծառուղի։ Նավակավորը սովորականի պես ուզում էր հաչել նրա վրա, բայց Վադիմը շոյեց նրա մեջքը, և կենդանու մորթին հանդարտվեց։
Դիակառքի ղեկի ետևում նստած էր մոտ քառասուն տարեկան մի կնճռոտ մարդ, դեմքը ծածկված էր կարմիր երակներով։ Տեսնելով Վադիմին՝ նա ասաց.
-Լավ, ինչո՞ւ ես այնտեղ արձանի պես կանգնած։ Օգնիր մեզ դուրս հանել դագաղը: Հաճախորդն ընտրեց մեկը, որը նույնիսկ չորս հոգի չկարողացան բարձրացնել: Կաղնին, տեսնում եք, դա ուզում էր: Իսկ ինչո՞ւ է նման շքեղություն հետմահու։ — Բեռի ծանրության տակ հառաչելով՝ վարորդը շարունակեց.— Տարօրինակ է, այս հարուստը։ Առավոտյան նրա կինը մահացավ, իսկ կեսօրին նա արդեն շտապում էր թաղել նրան, կարծես ժամանակ չէր ունենա։ Նա հրաժարվեց դիահերձումից և նույնիսկ տեսարան արեց՝ ասելով, որ պետք է երկար սպասել ինձ։ Ես որտեղի՞ց պետք է իմանայի, որ մահացածը նույնիսկ կես ժամ չի մնա դիահերձարանում։
Վադիմը հետաքրքրությամբ նայեց վարորդին.
-Չե՞ս ստում:
Տղամարդու աչքերը ցույց էին տալիս իրական զարմանք և անհասկանալիություն, թե ինչ է կատարվում: Նման իրավիճակներում մարդիկ սովորաբար չեն ստում։
-Այո, իսկապես տարօրինակ է։ Համոզվա՞ծ եք, որ դիահերձում չեն արել։ «Պետք է», – չկարողացավ զսպել Վադիմը:
Վարորդը նայեց նրան անթաքույց գրգռվածությամբ.
-Լավ, մեկ ժամ է ինչի մասին եմ պատմում։ Չե՞ս լսում ինձ։ Չգիտեմ, թե ինչպես է այս հարուստին հաջողվել շրջանցել դիահերձման ընթացակարգը, բայց դա, իհարկե, չէր կարող տեղի ունենալ առանց ճիշտ մարդկանց միջամտության և որոշակի գումարի։ Եվ ասում են նաև, որ ոչ ոք չի գալու թաղմանը, ըստ երևույթին, որ հանգուցյալը հարազատ չունի։
Վարորդի պատմությունն իսկական զարմանք առաջացրեց Վադիմին։ Ինչպե՞ս այդպես: Ամուսինը այնքան է շտապում թաղել կնոջը, որ նույնիսկ շրջանցել է բոլոր անհրաժեշտ ձևականությունները և ընթացակարգերը։
Դագաղը դնելով գերեզմանի եզրին գտնվող հատուկ պատվանդանի վրա՝ վարորդը սրբեց ճակատի քրտինքը և ասաց.
-Դե վերջ, ախպեր, էստեղ իմ գործն ավարտվում է։ Հաջողություն քեզ, իսկ սա… Քեզ պահիր, այնքան գունատ տեսք ունես։ Չե՞ք ավարտում ձեր սնունդը: Չնայած նման աշխատանքով դա զարմանալի չէ. Լավ, ցտեսություն: Ինձ վատ մի հիշիր։
Վադիմը գլխով արեց և դիտեց, թե ինչպես է նա գնում։ Մեծ հաշվով, նա նույնքան աշխատասեր էր, որքան Վադիմը, և, հետևաբար, արժանի էր հարգանքի։ Այդ պահին դագաղին մոտեցավ Բոութսուեյնը, որը նստած էր կողքի վրա և սկսեց ողորմելի նվնվալ։
«Նա զգում է մահացած կնոջը,- մտածեց Վադիմը,- թեև նախկինում այդպես չէր վարվել»:
Քանի որ ոչ ոք չէր պատրաստվում գալ թաղմանը, գերեզմանափորը որոշեց բացել դագաղի կափարիչը և գոնե արագ հայացք նետել գործարարի մահացած կնոջը։ Դրանում առանձնապես անօրինական ոչինչ չկար։ Թաղումների ժամանակ կափարիչը միշտ բացվում էր, որպեսզի հարազատներն ու ընկերները հրաժեշտ տան հանգուցյալին։ Բայց այս կինը հարազատներ չուներ, և Վադիմը որոշեց նրան ճանապարհել իր վերջին ճանապարհորդության ժամանակ:
«Լյուդմիլա Եգորովնա Լիտվինովա», – կարդաց գերեզմանափորը խաչին խնամքով փակցված հուշատախտակից, որը բերել էր թաղման ծառայության աշխատակիցը։
Այս տեղեկությունը Վադիմին անորոշ թվաց, բայց նա չէր կարող վստահորեն ասել, որ նախկինում ճանաչում էր նրան։ Զգուշորեն հանելով դագաղի կափարիչը՝ Վադիմը նայեց հանգուցյալի դեմքին և ապշեց. նրա մաշկը վարդագույն էր և կարծես ներսից փայլում էր։ Խիտ, ամուր սեղմված շուրթերը դեռ պահպանում էին նուրբ կարմրությունը, որն ակամա ստիպեց Վադիմին սարսռալ։
«Աստված, նա կենդանի է թվում», – փայլատակեց նրա մտքում:
Դժվարությամբ իր հայացքը կտրելով երիտասարդ կնոջ դեմքից՝ Վադիմը նայեց նրա ձեռքերին և անմիջապես նկատեց մի բան, որը նախկինում չէր տեսել։ Ժամանակակից սմարթֆոնը ընկած էր հանգուցյալի աջ ձեռքի կողքին։ Վադիմը կարծում էր, որ այն դիտմամբ է դրված կամ ինչ-որ մեկը պարզապես մոռացել է վերցնել այն։
Նա վաղուց սովոր էր, որ հարուստ մարդիկ հաճախ իրենց սիրելիներին թաղում են ամենատարբեր թանկարժեք իրերով։ Սովորաբար դա ոսկյա զարդեր է, բայց այստեղ սմարթֆոն է: Վադիմը սովորաբար սրան ուշադրություն չէր դարձնում։ Դե, ինչ կարող ես անել, որ շքեղությունն ու պարծենկոտությունը ուղղակի հորդում են դրանցից։
Բայց այս անգամ ինչ-որ անտեսանելի ուժ դրդեց նրան վերցնել այդ չարաբաստիկ հեռախոսը։ Հպվելուց սառն էր: Բայց Վադիմը դողում էր հանգուցյալի ջերմ ձեռքից, որին նա պատահաբար դիպավ։
Հեռախոսը ձեռքը վերցնելով՝ հասկացել է, որ այն բավականին թանկ մոդել է։ Նա պատրաստվում էր այն նորից դնել, բայց էկրանը հանկարծ լուսավորվեց և զանգի ձայն լսվեց։ Էկրանին հայտնվեց մի փոքրիկ աղջկա դեմք.
«Սա տեսազանգ է։ Բայց ո՞վ կկանչի հանգուցյալին։ — փայլատակեց Վադիմի գլխով։ Մի քանի վայրկյան տատանվելուց հետո նա ընդունեց զանգը և իսկույն զնգաց երեխայի ձայնից.
-Մա՛մ, մամ, որտե՞ղ ես։ Ես արթնացա, և դու ոչ մի տեղ չես գտնվել: Քեռի Իգորը ոչինչ չի ասում, բայց ես անհանգստանում եմ. Դուք ինձ կտանեք պարի դասի այս երեկո, այնպես չէ՞:
Վադիմը մինչև ականջների ծայրերը կարմրեց։ Նա ոչինչ չկարողացավ ասել ու ամոթից հազաց։ Միայն հիմա փոքրիկ աղջիկը տեսավ, որ էկրանից իրեն նայում է տարօրինակ տղամարդ, և ոչ թե մայրը։
-Ո՞վ ես դու և որտե՞ղ է մայրս: Ինչո՞ւ եք լռում։ – աղջիկը հուզվեց:
Այդ պահին Վադիմը վախեցավ և ամաչեց։ Ամենայն հավանականությամբ, աղջիկը ոչինչ չգիտի այն մասին, որ մայրն այլևս ողջ չէ։ Եվ դա նրա՝ գերեզմանափորը չէ, որ նրան ասի այս մասին։ Մեղքի զգացումը պատել էր Վադիմին։ Նա անջատեց հեռախոսը։
Նա պատրաստվում էր վերադարձնել այն, բայց նայելով հանգուցյալին, նրա շուրթերը դողացին և զարմանքը սառեց նրա աչքերում։ Կնոջ կոպերը թեթևակի թափահարեցին, և նրա ճակատին հազիվ նկատելի կնճիռ հայտնվեց։ Բայց այն, ինչ եղավ հետո, Վադիմը չէր կարող պատկերացնել անգամ ամենախելագար երազներում։ Մահացածը հանկարծ բացեց բերանը և պարզ ասաց.
– Աղջի՛կս, որտե՞ղ ես։ Ես լսում եմ քեզ, խնդրում եմ, մի լացիր:
Արցունքները փայլեցին Վադիմի աչքերի անկյուններում։ Միայն հիմա նա հասկացավ, որ մահացու սխալ է կատարվել, և որ այս դժբախտ կնոջը գրեթե ողջ-ողջ թաղել են։ Կարծես հաստատելով իր ենթադրությունը՝ Բոութսուեյնը վեր կացավ հետևի ոտքերի վրա և սկսեց լիզել ապշած Լյուդմիլայի դեմքը։ Գերեզմանափորը շարժեց գլուխը և վերջապես ուշքի գալով՝ շտապեց դեպի դարպաս՝ շտապօգնություն կանչելու։
Ավելորդ է ասել, որ Մատվեյ Պետրովիչը զարմացավ՝ մահացած կին վերադարձավ կյանք, սա առաջին անգամն էր իր պրակտիկայում։ Բարեբախտաբար, հինգ րոպեի ընթացքում շտապօգնությունը ժամանեց և ժամանակին օգնություն ցույց տվեց Լյուդմիլային, ով այնքան թույլ էր, որ նույնիսկ գլուխը չէր կարողանում բարձրացնել։
Ինչպես պարզվել է, աղետի պատճառը թունավորումն է եղել։ Ամեն ինչում մեղավոր էր Լյուդմիլայի փեսացուն։ Հինգ տարի առաջ հայրը փեսայի հետ մահացել է ավտովթարից, իսկ ինքը մնացել է մենակ՝ փոքրիկ դստերը գրկին։ Լյուդմիլան ստիպված էր շատ բանի միջով անցնել, որպեսզի կարողանար հաշտվել կորստի հետ։
Եվ հիմա մարդասպան-փեսան սխալ է հաշվարկել թույնի չափաբաժինը, և Լյուդմիլան կարողացել է ողջ մնալ։
Իգորը ստիպված է եղել մեծ գումար վճարել դիահերձարանում դիահերձումից խուսափելու համար։ Փորձաքննությունը կարող էր թույնի առկայություն պարզել, բայց խարդախին դա ամենևին պետք չէր։
Դստեր՝ Նաստենկայի զանգի շնորհիվ Լյուդմիլան կարողացել է արթնանալ։ Նա լսեց իր համար ամենաթանկ մարդու ձայնը և ուժ գտավ ուշքի գալու։
Նույն օրը ստոր փեսային ձերբակալել են։ Հանցագործության հիմնական դրդապատճառը փողն է եղել, որի վրա աչք է դրել ագահ սրիկան։
***
Քիչ անց Լյուդմիլային սպասվում էր մեկ այլ անակնկալ, երբ նրան այցելեց մի երիտասարդ գերեզմանափոր, ով հենց այդ տեսազանգն էր կատարել գերեզմանոցում։ Տեսնելով Վադիմին՝ Լյուդան ժպտաց։
-Ի՞նչն է քեզ այստեղ բերում: — հարցրեց նա իր փրկչին։
Վադիմը ժպտաց և պատասխանեց.
— Ես ուզում էի քեզ բացատրել… Ես գերեզմանափոր չեմ, Լյուդմիլա։ Ես իրականում ղեկավարում եմ ավտոսրահների ցանց այդ տարածքում, և գերեզման փորելը իմ հոբբին է:
-Հոբբի՞: — կրկնեց ցնցված Լյուդան։
-Այո, հենց այդպես է: Տեսեք, այն բանից հետո, երբ մի քանի տարի առաջ հիվանդությունը խլեց կնոջս, ես այլ մարդ դարձա։ Հոգեկան ցավն այնքան սուր էր, որ չկարողացա ինձ զսպել։ Հետևաբար, նրան ինչ-որ կերպ հանգստացնելու համար, ես եկա գերեզմանատուն և տրվեցի վշտին, իսկ հետո նույնիսկ գերեզմանափոր դարձա։ Դա ինձ համար հեշտացրեց կյանքի իմաստը հասկանալը, քանի որ միայն մահվան երեսին նայելով ես սկսում գնահատել քո ապրած յուրաքանչյուր օրը: Ինչ է օրը, նույնիսկ ոչ մի րոպե, վայրկյան, պահ:
Լյուդմիլան լսում էր և չէր հավատում իր ականջներին։ Նրա առջև կանգնած էր մի պատկառելի գործարար, ով իր կամքով գերեզմաններ էր փորում և օգնեց հանգուցյալին ճանապարհել վերջին ճանապարհին։ Կարո՞ղ էր նա երբևէ պատկերացնել նման բան: Քիչ հավանական է։
Այն բանից հետո, երբ Լյուդան հայտնվեց մահվան շեմին, կյանքի նկատմամբ նրա հայացքը փոխվեց: Հաջողակ գործարարուհին սկսել է ավելի շատ ժամանակ հատկացնել իր դստերը, ով նախկինում մայրական խնամքի և աջակցության պակաս էր զգում:
Նաստյայի հետ Լյուդան այժմ այցելում էր կինոթատրոններ, թատրոններ և արվեստի պատկերասրահներ, որոնք մեծ ուրախություն պատճառեցին նրա փոքրիկ դստերը: Նման զբոսանքների ժամանակ նրանց հաճախ էր ուղեկցում մի երիտասարդ, ում մեջ հեշտ էր ճանաչել Վադիմին։ Գործարարը վայելում էր Լյուդմիլայի ու Նաստյայի ընկերակցությունը, վայելում էր նրանց հետ անցկացրած յուրաքանչյուր րոպեն։
