Կիրիլը կամաց մոտեցավ մայրաքաղաքի կենտրոնում գտնվող մասնավոր կլինիկայի դռներին։ Նա նախկինում բազմիցս եղել էր այստեղ, և ամեն անգամ այս վայրը նրա մոտ միայն նյարդայնության և հոգնածության տհաճ զգացում էր առաջացնում։ Նա միշտ գերադասում էր վերելակից օգտվելու փոխարեն գնալ աստիճաններով։ Հաճախ վերելակում ինչ-որ մեկը նստած էր լինում, և նա ցանկություն չուներ անցնելու այլ հիվանդների կամ բժիշկների հետ:
Նա սիրում էր բարձրանալ աստիճաններով, որպեսզի ոչ ոք իր երեսին չնայեր կամ հարցեր չտա, նույնիսկ քաղաքավարի։ Այս անգամ նա ձեռքերում ծաղկեփունջ էր բռնել՝ ճանապարհին հապճեպ գնածներից։ Փոքրիկ վարդեր՝ սպիտակ, ինչպես հիվանդանոցի պատերը։Նա գիտեր, որ Լարիսան դժվար թե կարողանա տեսնել կամ հոտոտել դրանք, բայց եթե առանց ծաղիկների հայտնվեր բժիշկների ու հարազատների առաջ, տարօրինակ տեսք կունենար։ Հատկապես հիմա, երբ նրա կինը մեկ ամիս կոմայի մեջ էր։ Ծաղիկները փողի վատնում էին թվում, բայց Կիրիլը սեղմեց ատամները, նա պետք է ինչ-որ կերպ պահպաներ հոգատար ամուսնու տեսքը. Կլինիկայի միջանցքում նրան դիմավորեց վառ սպիտակ լույսը։ Կիրիլը մռայլվեց և կծկվեց նրա աչքերը ցավում էին գիշերային արկածներից հետո։ Նա իրիկունն ու գիշերն անցկացնում էր բարում ընկերների հետ՝ նարգիլե ծխելով, խմելով և հիշելով հին օրերը, երբ կյանքն այնքան էլ խճճված ու բարդ չէր։ Նա ընդհանրապես չէր ուզում տուն գնալ, բայց ի վերջո ստիպված եղավ նրան քարշ տալ տաքսի, իսկ առավոտյան, ինչպես միշտ, նրան դիմավորեց բերանի չորության տհաճ զգացողությունը և քունքերում ցավը։ Մինչ կլինիկա մտնելը կանգ է առել հայելապատ ցուցափեղկի մոտ՝ փորձելով կարգի բերել իրեն։ Նրա հայացքը հոգնած էր, դեմքը՝ գունատ, իսկ աչքերը՝ կարմրած ու պղտոր։Նա արագ գրպանից հանեց անանուխի մաստակը և մի քանի ձողիկներ խցկեց բերանի մեջ՝ ալկոհոլի հոտը քողարկելու համար: Կիրիլը ձեռքն անցկացրեց մազերի միջով, հարթեց չամրացված թելերը և ուղղեց վերնաշապիկի օձիքը։ Թվում էր, թե նա մի փոքր ավելի լավ տեսք ուներ, բայց նրա հոգնածությունը դեռևս երևում էր արտացոլման մեջ, և այն չէր կարող այդքան հեշտությամբ թաքցնել:Երբ Կիրիլը բարձրանում էր աստիճաններով, նրա մտքերը սկսեցին վերադառնալ դաժան իրականություն։ Լարիսան այս մասնավոր կլինիկայում անցկացրած ամեն օրն արժեցել է մեծ գումար։ Արդեն մի քանի անգամ գլխումս փայլատակել էին այն թվերը, որոնք բժիշկները նշել էին առաջին խորհրդակցությունների ժամանակ։Այս ամբողջ տեխնիկան, խնամքը, պրոցեդուրաները, կոմայի մեջ գտնվելու ամեն օր նա գրպանից փող էր հանում։ Փողը նա կարող էր բոլորովին այլ կերպ օգտագործել։ Ամեն քայլ բարձրանալիս Կիրիլն ավելի ու ավելի էր գիտակցում, որ իր գրգռվածությունը միայն աճում է: Դեռ ինչքա՞ն է սա շարունակվելու: Լարիսան երկար ժամանակ բարելավման նշաններ չէր ցույց տալիս, բայց նրա շրջապատում բոլորը շարունակում էին խոսել լավատեսական կանխատեսումների մասին, որոնք զգալի ներդրումներ էին պահանջում։ Իհարկե, Լարիսայի ծնողների և բժիշկների առջև նա հոգատար տեսք ուներ, բայց ներքուստ նա ավելի ու ավելի էր դժգոհում: Նա մտածում էր այն հնարավորությունների մասին, որոնք կբացվեն, եթե Լարիսան մահանար, նրա բնակարանը, փողը, ամբողջ անշարժ գույքն ու բիզնեսը, ամեն ինչ կմնար իրենը…
Նա սիրում էր բարձրանալ աստիճաններով, որպեսզի ոչ ոք իր երեսին չնայեր կամ հարցեր չտա, նույնիսկ քաղաքավարի։ Այս անգամ նա ձեռքերում ծաղկեփունջ էր բռնել՝ ճանապարհին հապճեպ գնածներից։ Փոքրիկ վարդեր՝ սպիտակ, ինչպես հիվանդանոցի պատերը։Նա գիտեր, որ Լարիսան դժվար թե կարողանա տեսնել կամ հոտոտել դրանք, բայց եթե առանց ծաղիկների հայտնվեր բժիշկների ու հարազատների առաջ, տարօրինակ տեսք կունենար։ Հատկապես հիմա, երբ նրա կինը մեկ ամիս կոմայի մեջ էր։ Ծաղիկները փողի վատնում էին թվում, բայց Կիրիլը սեղմեց ատամները, նա պետք է ինչ-որ կերպ պահպաներ հոգատար ամուսնու տեսքը.
