Մեր առաջին տարեդարձի համար ես Մելանիին տվեցի մեկ վարդ, բայց նա ծիծաղեց, այն անվանեց պաթետիկ և դեն նետեց: Նա չհասկացավ, թե դա իրականում ինչ է նշանակում: Ավելի ուշ այդ գիշեր նա գտավ իմ իսկական նվերը… և նրա աշխարհը փլուզվեց: Այդ ժամանակ արդեն ուշ էր մեր հարաբերությունները փրկելու համար:
Վալենտինի օրը ավելին էր, քան հերթական տոնը շոկոլադներով և վարդերով: Ինձ և Մելանիի համար դա նաև մեր ամուսնության առաջին տարեդարձն էր:
Վալենտինի օրը ամուսնանալու գաղափարը հիանալի էր թվում, քանի որ դա իսկապես ռոմանտիկ ժեստ էր:
Բայց երբ ես սկսեցի մտածել այն մասին, թե ինչ նվիրեմ նրան մեր առաջին տարեդարձի և առաջին Վալենտինի օրը որպես զույգ, ես հասկացա, թե որքան մեծ սթրես եմ ստեղծել ինձ համար:
Մելանին միշտ պահանջկոտ էր, պահանջում էր կյանքի ամենալավ բաները, բայց ես սիրում էի նրան, անկախ ամեն ինչից:
Մինչ իմ հարսանիքը, ես անվերջ արտաժամյա աշխատանք էի անում՝ բարձրանալով կորպորատիվ սանդուղքով՝ որոշելով ապրել դրա չափանիշներին համապատասխան:
Այս տարեդարձը պետք է տարբերվեր։ Այն պետք է հատուկ լիներ, որպեսզի նա տարիներ շարունակ հիշեր այս օրը… կամ գոնե մինչև հաջորդ տարի, երբ ես պետք է ավելի լավ բան մտածեի:
Ես ամիսներ անցկացրեցի մտածելով, թե ինչ կարող էի ստիպել Մելանիին տպավորել նրան և վերջապես հասկացա, որ արդեն ունեմ կատարյալ նվեր:
Մնում է միայն մտածել դրա ներկայացման մասին։
Վերջապես ես կատարեցի կատարյալ պլանը: Նրա արձագանքին սպասելը հետապնդում էր ինձ մի քանի շաբաթ, բայց վերջապես եկավ օրը:
Ես մեր հյուրասենյակը լցրի լույսերի շղթաներով և վառեցի նրա սիրելի բուրավետ մոմերը: Երբ նա վերադարձավ աշխատանքից, ես խնդրեցի նրան փակել աչքերը և տարա հյուրասենյակ։
«ՄԱՍԻՆ «Դա… սրամիտ է», – ասաց նա, երբ ես ասացի նրան, որ կարող է բացել իր աչքերը:
Նրա տատանվող պատասխանը նորից լարեց ինձ, բայց մինչ ես ինչ-որ բան կհասցնեի ասել, նա լայն ժպտաց ինձ և պնդեց, որ անմիջապես նվերներ փոխանակենք։
«Սպասիր այստեղ», – ասաց նա: «Ես անմիջապես կվերադառնամ»:
Ես նստեցի բազմոցին, այն վայրի կողքին, որտեղ թաքցրել էի նրա նվերը։
Շուտով նա վերադարձավ և նստեց կողքիս։
— Երեքի՞ հաշվի՞ն։ «Ես հարցրեցի, փորձելով հանգիստ մնալ: Այս պահն անիրական թվաց, երազի նման, որը ես չէի կարողանում հասկանալ։
Մելանին գլխով արեց և փակեց աչքերը, իսկ նրա նշանավոր ժպիտը խաղում էր նրա շուրթերին:
«Մեկ…», – ասաց նա, և ես արագ հանեցի նրա նվերը և թաքցրի այն իմ մեջքի հետևում: «…երկու…երեք»։
Մենք միաժամանակ բացեցինք մեր նվերները։
Մելանին մեկնեց մեքենայի բանալիների հավաքածու՝ զարդարված կարմիր աղեղով: Ես շոկից քարացա՝ չհավատալով աչքերիս։
«Մեքենա? «Ինձ համար մեքենա գնե՞լ ես»։ — հարցրի ես՝ վերցնելով բանալիները։
Ես այնքան ապշած էի, որ չնկատեցի այն զզվելի հայացքը, որը նա ուղղեց միայնակ կարմիր վարդին, որը ես տվեցի նրան, քանի դեռ շատ ուշ չէր:
«Դուք կատակո՞ւմ եք»: Նա վերցրեց վարդը, կարծես այն շաբաթվա աղբը լիներ: «Սա ամբողջը. Ահա թե ինչին եմ ես արժանի այսքան տարի անց: Պաթետիկ փոքրիկ վարդ? «Դուք նույնիսկ սովորական նվեր չե՞ք կարող գնել»:
Նրա դեմքը շրջվեց ու վերածվեց մի տգեղ բանի, որը ես շատ անգամ էի տեսել, բայց միշտ որոշել էի անտեսել:
Այդ հայացքը, զուգորդված նրա լիակատար անտեսմամբ իմ նվերի հանդեպ, խորապես վիրավորեց ինձ։
«Դա պարզապես վարդ չէ…», – փնթփնթացի ես, բայց նա լռեցրեց ինձ իր չար աչքերի հայացքով:
«Դու միշտ աղքատ ես եղել», – թքեց նա, նրա խոսքերն ավելի խորն էին, քան երբևէ, – և դու դեռ այդպիսին ես պահում: Դուք նույնիսկ գիտե՞ք, թե ում հետ եք ամուսնացել:
Նա մի կողմ շպրտեց վարդը, կարծես այն աննշան առարկա լիներ և ձեռքիցս խլեց մեքենայի բանալիները։
Նա շրջեց բանալիները ափի մեջ, շրթունքները պտտվում էին դաժան ժպիտի մեջ: «Օ, և սրանք. Սա ինձանից չէ։ Հայրս ինձ մեքենան գնեց։ Ես ուղղակի առատաձեռն էի։ Ակնհայտ է, որ ես միակն եմ, ով ջանքեր է գործադրում մեր հարաբերությունների համար»:
Նրա խոսքերի ծանրությունը ֆիզիկական հարվածի պես հարվածեց ինձ։ Մեքենան, շռայլ նվեր, որն ինձ ցնցեց, նույնիսկ նրանից չէր:
Իհարկե չկար։ Նա երբեք այն մարդ չէր, որ փող ծախսեր ուրիշների վրա, երբ կարող էր ծախսել իր վրա:
Ես նստած էի այնտեղ՝ սառած, ու տարիների հիշողությունները փայլում էին մտքումս։ Բոլոր այն պահերը, երբ ես դիմանում էի նրա դաժան խոսքերին՝ համոզելով ինձ, որ սերը համբերություն է։
Այն բոլոր արտաժամյա ժամերը, որոնք ես աշխատեցի՝ հավատալով, որ եթե ես նրան բավականաչափ տամ, նա վերջապես ինձ բավարար կհամարի: Բոլոր տոները, որտեղ իմ նվերները դիմավորվում էին լուռ հիասթափությամբ, բոլոր ընթրիքները, որտեղ նա նրբանկատորեն ծաղրում էր իմ սոցիալական կարգավիճակը մեր ընկերների առաջ:
Բայց նայելով, թե ինչպես է նա դեն նետում իմ նվերը, թե ինչ արժեք չուներ, ներսումս ինչ-որ բան փոխվեց:
Դիմացս կանգնած կինը անծանոթ էր։ Մի՞շտ էր նա այսքան դաժան: Թե՞ ես պարզապես հրաժարվել եմ դա տեսնելուց:
Իրականացումը սառցե ջրի պես հարվածեց ինձ երակներումս։ Այս ամուսնությունը, այս հարաբերությունները, այն ամենը, ինչ մենք միասին կառուցեցինք, այդ ամենը հիմնված էր ստի վրա, որը ես ինքս ինձ ասացի:
Ավելի ուշ այդ երեկո մեր տունը լցվեց ընտանիքով և ընկերներով՝ հոբելյանական ընթրիքի համար: Խոսակցություններն ու ծիծաղը արձագանքում էին պատերից, բաժակները զրնգում էին, իսկ ֆոնին հնչում էր երաժշտություն:
Մելանին վերադարձավ իր սովորական անձին՝ հմայիչ, ծիծաղելով, ուշադրություն գրավելով արևի տակ ծաղիկի պես: Նա խմբից խումբ էր անցնում, բոլորին պատմում էր իր հոր գնած մեքենայի մասին, զգուշորեն լռելով վարդի մասին։
Ես նստեցի անկյունում՝ մի բաժակ վիսկի խմելով՝ չկարողանալով աչքերս պոկել սեղանի վրա դրված չբացված տուփից։ Իսկական նվեր։ Մեկը, որը պատրաստվել է ամիսներով և պահպանվել տարիներ շարունակ։
Արդյո՞ք այդ ամենը կարևոր էր: Այսօրվա իրադարձություններն ինձ համար ահազանգ են եղել, և ես արդեն սկսել եմ պլանավորել իմ հաջորդ քայլը:
«Սպասիր… ուրեմն դու չե՞ս բացել նրա իսկական նվերը»: – Քրոջս ձայնը կտրեց շաղակրատանքով լի:
Նա կանգնել էր անկյունում՝ Մելանիի հետ, ձեռքերը խաչած, ցնցված աչքերը բաց էին:
«Ի՞նչ նկատի ունեք նրա «իրական նվեր» ասելով։ — Մելանին կտրուկ շրջվեց դեպի ինձ, նրա հիանալի ձևավորված հոնքերը կծկվեցին: «Ուրիշ նվեր կա՞»:
Ես թեքվեցի աթոռիս մեջ՝ զարմանալով, թե որքան հանգիստ էի զգում։ «Նա այլևս քեզ համար չէ»:
Բայց նա արդեն նկատել էր մի փոքրիկ, չբացված տուփ։
Առանց վարանելու նա շտապեց դեպի այն՝ բացելով այն հենց բոլորի աչքի առաջ։ Մեր հյուրերը լռեցին՝ դիտելով տեսարանի զարգացումը։
Փազլները թափվեցին հղկված սեղանի վրա։ Նրա շուրթերը ծալվեցին ծաղրող ծիծաղի մեջ։
«Ի՞նչ դժոխք է սա»։ «Նա ծիծաղեց, ծաղրելով, կտորները շուռ տալով իր ձեռքերում: «Ավելի՞ն նվերներ դոլարի խանութից»:
Հետո նա նկատեց մի փոքրիկ բացիկ տուփի ներսում։
Նրա ծիծաղն անմիջապես դադարեց, նա դուրս քաշեց այն, աչքերը արագ վազեցին բառերի վրայով։ Գույնը թափվեց նրա դեմքից։
«Դա չի կարող լինել», – մրթմրթաց նա, նրա ձայնը հազիվ լսելի էր:
Փազլը պարզապես պատահական կտորներ չէր, դա տան լուսանկար էր: Մեր տունը։ Այն տունը, որը ես գաղտնի գնեցի մեզ համար այն բանից հետո, երբ ամիսներ անցկացրեցի կատարյալ տարածք փնտրելու, գնի շուրջ բանակցություններ վարելուց և հիփոթեքը կազմակերպելուց հետո:
Ես ուզում էի, որ սա մեր ապագայի վայր լինի՝ բակում վարդերի այգին: Միակ վարդը, որ ես երբևէ տվել եմ նրան, եկել է այս այգուց: Դա խորհրդանիշն էր այն ամենի, ինչ ես կառուցում էի մեզ համար: Նոր սկիզբ. Նոր կյանք.
Սենյակում լռություն տիրեց, երբ ես կանգնեցի և քայլեցի դեպի նա։ «Այո, Մելանի։ Ես մեզ տուն գնեցի։ «Իսկական տուն». Իմ ձայնը վստահ էր. «Վարդը պարզապես ծաղիկ չէր. Նա ապագայի խոստումն էր, որը ես ուզում էի քեզ համար, այն կյանքը, որը ես ուզում էի քեզ տալ»:
Նրա բերանը բացվեց, բայց ոչ մի խոսք դուրս չեկավ։ Կյանքում առաջին անգամ Մելանին համր էր։
«Բայց ձեր այսօրվա ասածից հետո՞»: Ես հանդիպեցի նրա աչքերին՝ լի արցունքներով։ «Ես չեմ ուզում ձեզ տալ այս տունը. Եվ ես չեմ ուզում ապրել դրա մեջ քեզ հետ »:
Նրա դեմքը աղավաղվեց:
— Սպասիր, ոչ,— շունչ քաշեց նա՝ ձեռքերը թափահարելով մեկնելով ինձ։ Իդեալական կնոջ դիմակը վերջապես ամբողջությամբ փլվեց.
Ես հետ քաշվեցի, որպեսզի նա չկարողանա ինձ դիպչել: «Շատ ուշ է։ Այսօր ես տեսա այն գինը, որ վճարեցի՝ փորձելով ապրել քո չափանիշներին համապատասխան, և որքան արագ դու երես թեքեցիր ինձնից, երբ որոշեցիր, որ չեմ կարող համապատասխանել դրանց: Ես ամուսնալուծության հայց եմ ներկայացնում»:
Հենց դա ասացի, ուսերիցս հանեցին մի ծանրություն, որը չէի էլ գիտակցում։ Տարիներ՝ փորձելով բավականաչափ լավը լինել, կռանալով նրա ակնկալիքներին, տարիներ՝ կուլ տալով իմ հպարտությունը, ամեն ինչ անհետացավ:
«Սպասիր, մենք կարող ենք խոսել այս մասին»: ― աղաչեց նա՝ ձայնը ճաքճքելով։ «Ես ուղղակի վրդովված էի։ Ես այդպես նկատի չունեի! Խնդրում եմ, դուք չեք կարող դա անել ինձ հետ:
Ես գլուխս օրորեցի, երբ անցնում էի նրա կողքով: Ես տարիներ անցկացրեցի նրան տալով այն ամենը, ինչ կարող էի, և նա տարիներ անցկացրեց ապացուցելու, որ դա երբեք բավարար չէ:
Երբ ես հեռանում էի, նրա ճիչերը վերածվեցին հեկոցի, հետո հեկեքի, հետո լռության։
Իմ քայլերն արձագանքեցին մեր ընդհանուր տան միջով, անցան մեր կերտած հիշողությունները և դեպի ապագա, որը հանկարծ զգացվեց ավելի թեթև, պարզ, ավելի իրական, քան այն ամենը, ինչ մենք միասին էինք կառուցել:
