Ես խոստացել էի զարմուհուս վճարել նրա հարսանյաց զգեստի համար, բայց հեռախոսով լսելուց հետո անմիջապես փոխեցի միտքս։

Մոտ երկու տասնամյակ անց այդ խոստումը վերադարձվեց, բայց այն, ինչ պետք է ուրախալի առիթ լիներ, արագ վերածվեց ցնցող հայտնության, որը կործանեց նրանց հարաբերությունները:

Խոստումները կրում են մի կշիռ, որը խոսում է սիրո և պատասխանատվության մասին:

Երբ Մեգանն ընդամենը տասը տարեկան էր, նրա աշխարհը ցնցվեց ողբերգական ավտովթարից, որը խլեց նրա ծնողների կյանքը:

Քանի որ Թիմը սեփական երեխաներ չուներ, նա իր տատիկի ու պապիկի հետ ստանձնեց Մեգանի խնամքը և դարձավ նրա հայրական կերպարը:

Մխիթարանքի մի պահ Թիմն ասաց.

«Մի անհանգստացիր, երեխա: Ես կհամոզվեմ, որ դուք կունենաք գեղեցիկ զգեստ, երբ ժամանակը գա»:

Դա ինքնաբուխ խոստում էր, որը կոչված էր հույս տալու, բայց ժամանակի ընթացքում այն ​​վերածվեց պարտավորեցնող ակնկալիքի:

Մեգանը արագ է մեծանում՝ գործ ունենալով կորստի հետ, բայց Թիմի մշտապես ներկա ներկայության աջակցությամբ:

Նա գերազանց է իր ուսման մեջ և ծանոթացել Թայլերի հետ քոլեջում:

Նրա կյանքն այլ ընթացք ունեցավ, երբ Մեգանը հղիացավ, և շուտով նա և Թայլերը երեք երեխա ունեցան։

Ամուսնությունը երբեք առաջնային չէր նրա համար, և Թիմը, թեև աջակցում էր, չէր մտածում դրա մասին:

Կյանքը շարունակվում էր իր բնականոն հունով՝ իր վերելքներով ու վայրէջքներով։

Մի օր Մեգանն ու Թայլերն այցելեցին Թիմին նորություններով։

«Քեռի Թիմ, մենք վերջապես որոշել ենք ամուսնանալ»,- հայտարարեց Մեգանը՝ հուզմունքից փայլող դեմքով։

«Սա զարմանալի է»: – պատասխանեց Թիմը՝ հետաքրքրվելով նրանց ծրագրերով։ «Ինչպե՞ս եք պատկերացնում ձեր հարսանիքը»:

Մեգանի ժպիտը լայնացավ։ «Իրականում ես երազում եմ ավելի մեծ բանի մասին»։

«ՄԱՍԻՆ. Կոնկրետ ինչում? — հետաքրքրությամբ հարցրեց Թիմը։

«Դե,- ասաց Մեգանը, նրա աչքերը փայլում էին,- հիշո՞ւմ ես, երբ ես փոքր էի, և դու ինձ հարսանյաց զգեստ էիր խոստացել»:

Զարմացած Թիմը պատասխանեց. «Իհարկե հիշում եմ: Ինչպե՞ս կարող էի մոռանալ սա:

Մեգանի ուրախությունը շոշափելի էր։

«Ուրեմն հիմա եկել է այդ պահը։ Ես արդեն մի քանի զգեստ եմ նայել»:

Թայլերը, ով մնաց հանգիստ և աջակցող, ավելացրեց.

«Նա գտել է մի քանիսը, որոնք իսկապես հավանել են ամսագրում»:

Թիմի սիրտը խորտակվեց, երբ Մեգանը նրան ցույց տվեց երկու զգեստների լուսանկարներ, որոնցից մեկը արժեր 7500 դոլար, իսկ մյուսը՝ 5000 դոլարից մի փոքր պակաս:

Նա ամեն կերպ փորձում էր հանգստություն պահպանել։

«Յոթ հազար… ի՞նչ։ Մեգան, սա շատ ավելին է, քան ես կարող եմ ինձ թույլ տալ»:

Նրա հուզմունքը մի փոքր մարեց։

— Բայց քեռի Թիմ, դու խոստացար։

«Ես խոստացել եմ,- ասաց Թիմը՝ փորձելով հանգստություն պահպանել,- բայց ես չեմ կարող այդքան երկարացնել իմ բյուջեն։

Ի՞նչ կասեք 1500 դոլարի մասին: Այս տիրույթում մենք կարող ենք ինչ-որ գեղեցիկ բան գտնել»:

Մեգանի հիասթափությունն ակնհայտ էր։

«Բայց ես հատուկ բան եմ ուզում: Սա իմ հարսանիքն է։

«Ես հասկանում եմ,- ասաց Թիմը,- բայց մենք պետք է գործնական լինենք:

Մենք կարող ենք գեղեցիկ զգեստ գտնել՝ առանց հազարավոր ծախսերի»։

Զրույցն ավարտվեց տհաճ.

Թիմը հույս ուներ, որ նրանք փոխըմբռնման են եկել, բայց շուտով նա լսեց, թե ինչպես են Մեգանն ու Թայլերը քննարկում իրենց ծրագրերը։

Թիմը զարմացած լսում էր իր ավտոտնակից։

Մեգանը ծրագրել էր խոստացված գումարն օգտագործել զգեստի համար, իսկ հետո վաճառել այն այլ ծախսերը հոգալու համար, այդ թվում՝ Թայլերի մեքենայի վերանորոգումը։

Նա արդեն ծախսել էր իր ծնողների ողջ հավատարմագրային հիմնադրամը և այժմ պատրաստվում էր խաբել նրանց:

Սրտից կոտրված Թիմը վազեց Մեգանի մեջ, երբ նա ներս էր մտնում:

«Մեգան, մենք պետք է խոսենք»:

Մեգանը, ակնհայտորեն շփոթված, հարցրեց. «Ի՞նչ է պատահել»:

— Ես լսեցի քո խոսակցությունը Թայլերի հետ,— վճռական ասաց Թիմը։ -Ես գիտեմ, թե ինչ ես պլանավորում։

Նրա դեմքը կարմրեց, և նա կակազեց. «Քեռի Թիմ, այնպես չէ, ինչպես դու ես կարծում…

Թիմը ընդհատեց նրան։

«Դուք ուզում էիք վերցնել իմ փողը, զգեստ գնել և հետո վաճառել այն:

Իսկ դուք ծախսել եք ձեր ծնողների վստահության հիմնադրամը Թայլերի մեքենայի վրա։ Ինչո՞ւ չասացիր ինձ։

Մեգանի ձայնը հազիվ էր լսվում։

«Չէի կարծում, որ դու կհասկանաս…»

«Կհասկանա՞մ»։ «Թիմն ասաց՝ զգալով դավաճանության ծանրությունը։

«Ես ամեն ինչ արեցի քեզ օգնելու համար։ Եվ ահա թե ինչպես եք դուք ինձ շնորհակալություն հայտնում:

Նրա աչքերը ցած ընկան։

— Ներողություն։

Վնասը հասցվել է.

«Ես չեմ վճարի զգեստի համար», – վճռական ասաց Թիմը:

«Իսկ հարսանիքի համար քեզ ոչինչ չեմ տա»։

Մեգանը՝ ամոթից կարմրած ու լուռ, հավաքեց իրեն ու հեռացավ։

Հետագա օրերը լռությամբ լցվեցին նրանց միջև։

Թիմը ընտանիքից իմացել է, որ Մեգանն ու Թայլերը փոքրիկ քաղաքացիական հարսանիք են անցկացրել՝ առանց մեծ արարողության կամ զգեստի։

Մերժումն ավելի շատ ցավ էր պատճառում, քան նա պատրաստ էր խոստովանել:

Թեև նա թեթեւություն զգաց, որ իրեն չեն մանիպուլացրել, Թիմը ցավ զգաց իր սրտում։

Մեգանը, որին նա սիրում և մեծացրել էր, այժմ օտար էր։

Վստահությունը կոտրվեց, գուցե ընդմիշտ:

Թիմը դեռ հոգ էր տանում Մեգանի մասին, բայց նրանց հարաբերությունները ընդմիշտ փոխվեցին:

Նա գիտեր, որ այժմ պետք է պաշտպանի իրեն, նույնիսկ նրանցից, ում սիրում էր:

Մարդիկ ցույց են տալիս իրենց իրական գույները նման պահերին:

Նա ափսոսում էր, որ նշաններն ավելի շուտ չճանաչեց, բայց գոնե հիմա հասկացավ իր կորստի խորությունը։